Barbara O’Neal este cea mai bine vândută scriitoare de ficțiune pentru femei în Wall Street Journal, Washington Post și Numărul 1 în topurile Amazon. Autoarea are în buchetul tău literar douăsprezece romane de ficțiune pentru femei, printre care amintim The Art of Inheriting Secrets, How to Bake a Perfect Life și The All You Can Dream Buffet. Cărțile sale au fost recompensate cu numeroase premii literare și au fost publicate în țări precum Franța, Polonia, Australia, Turcia, Italia, Germania și Brazilia.
Prima mea cunoștință cu autoare am făcut-o prin intermediul poveștii „Acest loc minunat”, o carte cu o poveste de-a dreptul răvășitoare. Cu fiecare pagină dată am înțeles că drumurile se lărgesc iar imensitatea de evenimente doar v-a face din această lectură o călătorie spre dezvăluirea unor secrete, spre cunoașterea unor destine menite să se perinde pe o scenă numită viață. Și să se dezbrace de tainele trecute, să își dea voie să fie vulnerabili dar și mai pregătiți pentru ce va urma. Pentru că moartea aduce după sine zbuciumuri, deziluzie și dor.
Povestea începe cu moartea renumitului bucătar Augustus Beauvais, aparent nimic nu pare a fi în neregulă însă ochii vigilenți ai poliției caută și în direcția versiunii unui omor. Pașii evenimentelor ne poartă spre descoperirea a patru femei ce se confruntă cu pierderea acelui bărbat carismatic. Durerea atinge pentru unele cote maxime iar pentru altele doar furia își mai are loc, pentru că golul e mult prea apăsător cât și necuvintele… acele slove ce nu au fost și nu vor mai fi spuse. Căutarea adevărului doar răscolește și mai mult prezentul și așa fragil, împăcarea nu vine nici atunci când acesta este pus pe tavă, cu el vin doar reproșurile, remușcările și vina. Văzut prin ochi diferiți aflăm că Augustus Beauvais e mai mult decât s-a lăsat să se vadă, e un fost soț atent, un bărbat în plină vigoare în pofida vârstei cât și un tată ce și-a dat toată silința să fie prezent în viața fiicelor sale. Mai mult sau mai puțin. În timp ce Meadow, care îl cunoaște pe Augustus cel mai mult timp, îl consideră în continuare sufletul ei pereche, în ciuda infidelităților sale și a despărțirii lor repetate, fiica sa Maya nu l-a iertat niciodată. Pentru Norah, Augustus este un salvator generos dintr-o copilărie singuratică și tristă în mai multe case de plasament, iar Rory îl adoră ca pe un bunic iubitor și generos pentru copiii ei. Însă nimic nu prevestește motivul unui omor, și totuși, fiecare femeie în parte este pusă în fața unui interogatoriu, care le provoacă și mai mult o amintire a unei treceri ce nu se va mai repeta. Și doare deoarece Augustus a fost un jucător în ale relației, un explorator de trăiri și un căutător de suflete rătăcite, acesta a avut o mulțime de roluri complicate în viața celor din jur iar acest aspect le dă de gândit poliției. Poate o fostă supărată, poate o amantă dezamăgită. Moartea lui aduce nu numai durerea crâncenă, ci și o călătorie de auto-descoperire în care se pun cărțile pe masă. Departe de a fi o persoană perfectă Augustus Beauvais totuși este cinstit de apropiați și venerat de femeile ce i-au împărțit iubirea. Ironic sau nu acesta a influențat pozitiv tot ce a atins, a cuprins durerile altora și le-a tratat, a îmbrățișat golurile celorlaltora și le-a umplut cu propria sa energie vitalizantă. Pentru că așa a fost el.
Acum atât fosta soție, cât și iubită, dar mai ales fiicele sale trebuie să accepte pierderea, să se conformeze cu prezentul crud… într-o lume în care el nu mai este. Acum e timpul ca fiecare femeie să-și reia cursul vieții. Să învețe cum să bazeze una pe cealaltă pentru a-și găsi puterea interioară de a merge mai departe sau pur și simplu că clacheze și să rămână blocate în trecutul lor cu resentimente atât față de Augustus dar și față de sine înseși. Pentru că atunci când pierzi simți nevoia să învinuiești pe oricine și pentru orice. Acum însă nu-și mai are rostul. Acum începe deja povestea lor, a femeilor lăsate în urmă, destine ce se vor împăca cu acel dor lăuntric și vor îmbrățișa speranța și vindecarea. Mai devreme sau mai târziu.
Romanul „Acest loc minunat” oferă cititorilor o privire în ansamblu asupra a patru femei în tranziție după o schimbare dramatică în viața lor. Și da, a fost povestea durerii, a trădărilor și a dramatismului existențial îmbrăcat în haina pierderii. Și totuși Barbara O’Neal a ținut să ne arate formula unei istorii de dragoste, de familie, perseverență și puterea de a crede în sine în pofida a tuturor încercărilor. Și nu au fost puține, vă asigur. Întreaga frumusețe dezordonată și sumbră a vieții eroinelor este surprinsă și suspendată pentru cititor în această carte care face inima să pulseze și curiozitatea să înainteze filă cu filă. Anume împletitura în atâtea moduri complicate și haotice au făcut ca interesul meu să ia amploare și să mă poarte spre reflecția secretelor ce au ieșit teatral la iveală, apoi spre dezvăluirea trecutul eroinelor ce m-a răvășit dorindu-mi ca fiecare în parte să-și găsească pacea și vindecarea în viitor. Pentru că moartea și tot ce lasă după sine are nevoie să se distileze, să ia alte forme, pentru ca cei rămași să poată înainta pas cu pas într-un prezent adunat pe piese. Așa și eroinele noastre, au nevoie una de alta pentru a se reclădi și a accepta un prezent fără carismaticul Augustus Beauvais!
Mie îmi revine sarcina să vă îndemn la lectură. Ce mai pot spune e că această carte a fost o scriere excelentă marca O’Neal pe care o recomand cu mare drag!